Nike usa robots para fabricar calzado

Se cree que el “upper”, la parte flexible del calzado que va sobre el pie está hecha de un solo trozo de material pero en realidad pueden llegar a ser 40 piezas unas sobre otras y calentadas para unirse. Los robots manejan gran parte del proceso de fabricación de calzado en Nike, pero esto sigue estando por encima de sus capacidades, por ende los humanos siguen a cargo.

Hace cuatro años, Nike Inc. invirtió en una startup con sede en Sunnyvale, California, llamada Grabit, que utiliza la electroadhesión — un el tipo de electricidad estática— para ayudar a las máquinas a manipular objetos de formas novedosas.

El mes pasado, Grabit comenzó a proveer a las instalaciones que fabrican zapatillas Nike de máquinas de montaje de «uppers» capaces de trabajar 20 veces más rápido que una persona. Para finales del 2017, cerca de una decena de esas máquinas estará operando en China y México.

Esto podría ser un paso adelante en la posibilidad de Nike de transformar la confección de calzado pero a su vez muchos de sus trabajadores podrían quedar sin empleo al ser sustituidos por robots.